M51, med det måleriska namnet Malströmsgalaxen, var den första ”nebulosa” där Lord Rosse 1845 såg spiralstruktur. Man upptäckte sedan många ”spiralnebulosor”, men att de faktiskt var stjärnsystem, galaxer, stod inte klart förrän i början av 1900-talet. Jag har tagit väldigt få bilder av M51, men här syns den först under Stora Björnens svans, som en svag dubbel suddfläck.

Det är antagligen den mindre granngalaxen som som gör spiralstrukturen extra påtaglig, och det räcker med Megrez-teleskopet (f=360mm) för att se den

Med SW200 (f=1000 mm) blir det så ännu tydligare, och man förstår att M51 är ett omtyckt mål för astrofotografer.

M51 ligger ca 30 miljoner ljusår bort